Многое удивило испанцев в городах цивилизации ацтеков. Первым удивившим их зрелищем стали целые деревни, выстроенные прямо на поверхности воды. Спутники Кортеза подчеркивали мощь и величие храмовых пирамид, которые поднимались из воды. В общем, дома и храмы, выстроенные на сваях, являются чертой различия цивилизации ацтеков, которая даже сейчас удивляет уровнем развития мысли инженеров.
Побывав в самих городах, Кортез был не мало поражен их сходством со многими городами Старого Света: тут были и частные парикмахерские, в которых можно было не только лишь постричься, но и принять ванну, и аптеки, где можно было приобрести любое известное ацтекам лекарство, постоялые дворы и харчевни. Один из самых крупных городов, Тенохтитлан, поразил европейцев шириной улиц и монументальностью зданий, выстроенных из красного камня, на крышах которых находились роскошные сады.